abèna

Du latin "habena", le terme grec "abèna" (aussi orth. "abina") désigne la courroie, la lanière (Trapp, Lexikon, s.v. ἀβῆνα) et, en particulier, dans les documents byzantins, un système de suspension de lampes. Les abènai sont associées dans les textes à différentes lampes, telles que les polykandèla [1], les drakontaria [2], les kaniskia [3] et les koskina [4]. Sur la suspension du luminaire byzantin, cf. Bouras 1982, p. 481, qui en traite brièvement, Xanthopoulou 2010, p. 54-56 et, pour la question terminologique précisément, Xanthopoulou 1997, p. 175-176. Le système de suspension des lampes est souvent composé d'une pièce sommitale, munie d'un crochet, de laquelle partent des chaînes à maillons, des tiges métalliques ou des plaquettes à charnières assemblées en chaînettes. La lampe se suspend aux chaînes qui sont prolongées par des crochets, à moins que celles-ci ne soient fixées à la lampe de manière permanente. En plus d'"abèna", d'autres termes sont employés pour faire référence à des dispositifs de suspension, sans que la distinction entre ceux-ci ne soit toujours très claire. D'après le sens original d'"abèna", il doit s'agir d'un système de lamelles métalliques à charnières assemblées les unes aux autres et qui évoque une lanière. Les alysidia [5] sont, en revanche, de simples chaînes, tandis que les termes "bastagion" [6] et "kandilobastax" [7], ainsi que "kremastarion" [8], paraissent avoir un sens plus général et désigner des dispositifs de suspension, quel qu'en soit le type (Kriaras, s.v. βαστάγιν, de βαστάζω, tenir, porter ; Triantaphyllidès, Lexiko, s.v. κρεμαστάρι, de κρεμώ, pendre, suspendre). Les exemples de systèmes d'accrochage de lampes conservés ne sont pas rares ; ils présentent une importante variété de formes, cf. Byzanz, Pracht und Alltag, p. 326-327, no. 441 ; Papanikola-Bakirtzi 2002, p. 283-285, no. 296-297 et 299 ; Bouras 1982, p. 486, fig. 5 et 6 ; et encore, pour de nombreux autres exemples, Xanthopoulou 1997 et 2010.