boulla

Le terme "boul(l)a", "sceau", désigne, comme en français, le coin, c'est-à-dire l'instrument où sont gravés en creux une effigie, un motif ou une inscription, et dont l'empreinte est apposée sur des documents ou des objets pour les authentifier ou les fermer de façon inviolable, aussi bien que le cachet, soit l'empreinte faite par ce coin, généralement sur de la cire ou du plomb. Pour une introduction sur les sceaux, cf. Morrisson 1987, p. 1-25 ; Vikan, Nesbitt 1980, p. 10-28. "Boulla" n'apparaît pas au sens de "coin" dans notre corpus, mais deux cachets en plomb sont mentionnés. Le premier se trouve dans un texte du registre patriarcal. Il porte sur une face la représentation de deux saints martyrs et sur l'autre une inscription. Il scelle un document [1]. Le deuxième, mentionné dans le Typikon de Saint-Mamas, est quant à lui frappé du nom du supérieur du monastère et scelle une petite boîte [2]. Le troisième se trouve dans le Cartulaire de Latros : il porte l’image de la Vierge à l’Enfant sur une face et le nom du patriarche Germain II (1223-1240) sur l’autre [3]. Le terme "boulla" désigne également des ornements métalliques fixés sur les plats des manuscrits [4]. Dans cette acception, nous avons choisi de traduire par "cabochon", bien que ce terme français puisse aussi désigner une pierre précieuse ou semi-précieuse polie mais non taillée. Si les cabochons contribuent à la décoration des livres, ils servent également, comme les amygdalia (ornements en forme d'amande) [5], à leur protection. Leur nombre est très variable. Dans la bibliographie, ils apparaissent sous plusieurs termes synonymes : "ombilic" (cf. Parani et alii 2003, p. 163) ; "bulle", "boulon", "bosse" (cf. Atsalos 1977a, p. 30-32). On trouve aussi "bouillon", mais ce terme, surtout utilisé pour la céramique, ne convient guère ici. Les six cabochons mentionnés dans le chartulaire du monastère de la Théotokos Lembiotissa sont probablement des fragments de revêtement d'une icône [6]. Voir aussi "boullotèrion" [7] et "sphragis" [8]. Dans le Cartulaire de Latros nous trouvons également un cachet de cire du patriarche Manuel II (1244 à 1254) [9].